「集中力アップのためにホワイトノイズを使ってみよう」そんな軽い気持ちで始めた学生さんや社会人の方、多いのではないでしょうか。でも、その結果は本当に期待通りでしたか？
実際にホワイトノイズを勉強に取り入れた結果、一時的に集中力は上がったものの、長期的には思考力の低下を感じる人が意外にも多いことがわかりました。「頭が良くなるはず」と思って始めたのに、なぜか逆の結果になってしまう。そんな不思議な現象について、リアルな体験談をもとに探っていきます。
「成績は上がったけど、なんか変？」優秀な学生たちの複雑な体験談
実際にホワイトノイズで勉強効果を感じた人たちの、ちょっと複雑な体験談から見ていきましょう。
医学部受験生Bさんの「記憶マシーン化」現象
浪人中にホワイトノイズを取り入れたBさん（現在医学部1年生）は、驚異的な暗記力を手に入れました。
「英単語とか生物の用語とか、機械的記憶はめちゃくちゃ向上しました。1日500個の単語を覚えられるようになって、模試の偏差値も10以上上がって」（あくまでも個人の体験談です）
この効果については、認知負荷理論で説明可能かもしれません。これは、脳が一度に処理できる情報量には限界があるという考え方で、分かりやすく言うと「デスクトップが散らかっていると作業効率が落ちる」のと同じです。
ホワイトノイズが雑音という「デスクトップの散らかり」を片付けることで、機械的記憶により多くの脳のリソースを割り当てられるようになると考えられます。（私見ですが）
でも代償もありました。「理解を伴う学習ができなくなったんです。数学の証明問題とか、物理の応用問題とか、考える系の問題が全然解けなくなって」
T大生Aさんの「思考の型にハマった」体験
「定期試験の成績は確実に上がりました。でも…」と複雑な表情を見せるAさん（法学部3年生）。
暗記科目では確かに効果があったそうです。「ホワイトノイズを聞きながらだと、専門用語や条文がスラスラ頭に入ってきました。集中持続時間も以前の1.5倍くらいになって」
でも問題は論述式の試験。「なんというか、創造的思考ができなくなったんです。決まったパターンでしか答えられなくて、独創性のある解答が書けなくなって」
この現象は認知心理学の注意資源理論で説明できるかもしれません。これは、人間の脳の処理能力には限界があり、一つのことに集中しすぎると他のことが疎かになる、という考え方です。
例えば、スマホを見ながら歩いていると周りが見えなくなるのと同じで、一定の音刺激が注意を固定化することで、発散的思考（様々なアイデアを自由に思いつく能力）に必要な認知的柔軟性が阻害される可能性があります。
半年間使い続けた結果、「確かに勉強『作業』は効率化されたけど、勉強『思考』は明らかに退化した」と振り返ります。
「完全に逆効果でした」失敗体験談の本音
成功したけど副作用があった、というレベルではなく、完全に失敗に終わった体験談も聞いてみました。
文系大学院生Cさんの「創作能力消失」事件
修士論文執筆中にホワイトノイズを導入したCさん（文学研究科）。結果は散々でした。
「最初の1ヶ月は良かったんです。文献調査や資料整理の効率が上がって、『これは使える！』って思って」
でも論文の執筆段階で異変が。「全然オリジナルなアイデアが浮かばなくなったんです。発散的思考が完全に止まってしまって」
あくまで個人的な見解ですが、この現象はGuilford（1967）の収束的思考vs発散的思考理論で説明できるかもしれません。
収束的思考とは「正解が一つに決まる問題を解く思考」（例：数学の計算問題）で、発散的思考とは「答えがたくさんある問題を考える思考」（例：「タオルの新しい使い道を10個考える」）のことです。一定の音刺激は収束的思考を促進しますが、発散的思考を阻害する傾向があると考えられます。
3ヶ月間使用した結果、「論文の質が明らかに低下しました。結局、使用を中止して、元の感性を取り戻すのに半年かかりました」
アート系専門学校生Dさんの「感性麻痺」体験
デザインの課題制作にホワイトノイズを使ったDさん。これが大失敗でした。
「作業効率は確かに上がったんです。でも肝心のアイデア創出で大問題が。色彩感覚が鈍くなって、デザインのセンスが明らかに落ちたんです」
さらに深刻だったのは音感への影響。「BGMを作る授業があるんですが、音の微細な違いがわからなくなってしまって。聴覚の感受性が明らかに低下しました」
これは感覚適応理論で説明できる現象かもしれません。これは、同じ刺激を長時間受け続けると、その刺激に慣れてしまって感度が鈍くなる現象です。
例えば、プールに入った時は冷たく感じるけど、しばらくすると慣れて気にならなくなるのと同じです。長期間の一定音刺激が聴覚だけでなく、視覚や触覚などの他の感覚系統にも影響を与える可能性があります。
体験談で見えた「効果」と「副作用」の意外な関係
様々な体験談を調べてみると、ホワイトノイズの勉強効果にはパターンがありそうだと気づきました。
確実にプラスになる学習領域
成功体験談で共通していたのは、単純作業系の学習での効果。
暗記、計算練習、写経的な作業など、収束的思考を必要とする勉強ではそれなりに効果があるようです。「注意の焦点化が最適化されて、雑念が入りにくくなる」という声が多数。
また、「音を聞くと自動的に勉強モードに切り替わるようになった」という条件付け効果も期待できそうです。これは、パブロフの犬の実験で有名な現象で、ベルの音を聞くと唾液が出るようになった犬のように、特定の刺激（ホワイトノイズ）と行動（勉強）を繰り返し結びつけることで、音を聞くだけで勉強の準備ができる状態になることです。
明らかにマイナスになる学習領域
一方で、失敗談から見えてきたのは、創造性を必要とする学習への悪影響。
論文執筆、アート制作、数学の証明、文学的読解など、発散的思考や感性的理解を必要とする分野では、むしろ阻害要因になったという声もありました。
私見ですが、創造的思考には認知的柔軟性（頭の切り替えの早さ）と連想的思考（一つのことから別のことを思いつく能力）が必要で、一定の音刺激はこれらの能力を制限する可能性があると思います。
例えば、同じ音楽をずっと聞いていると、思考も同じパターンにハマってしまう、というイメージです。
特に問題なのは、長期使用による思考パターンの固定化。「一度型にハマると、なかなか元に戻らない」という声が複数ありました。邦楽は聞かないとか、クラッシックは良さがわからんとか、K-POPが最強だとか、そういうことかもしれません。
個人差を決める要因
効果の出方を左右する要因として、学習目標と性格特性が重要そうです。
短期的な成果を求める人には効果的ですが、長期的な能力開発を目指す人には不向きかも。また、論理型思考の人には合いますが、直感型思考の人には合わないみたいです。
あくまで個人的な見解ですが、これは認知スタイルの違いと関係していると考えています。
音環境以外で注目された「隠れた学習阻害要因」
体験談を聞く中で、ホワイトノイズ以外にも学習に影響する意外な要因が見えてきました。
スマホの「サイレントモード」が与える影響
「通知音を消しているのに、なぜか集中できない」という声が多数。通知音を消して見えないところに置いているのに気になって気になって仕方がない…。
物理的に見えない場所にあるスマートフォンでも、その存在を意識するだけで認知パフォーマンスが低下する可能性があります。これは「ピンクの象を考えるな」と言われると余計にピンク象のことを考えてしまうのと似ていて、「スマホは気にしない」と思えば思うほど、無意識にスマホのことが気になってしまう現象かもしれません。
通知音だけじゃなくて画面通知もオフにする。さらに電源を切ってしまうのも、一つの手かもしれません。
室温の「1度の差」が認知能力に与える影響
「エアコンの設定温度を1度変えただけで、勉強効果が大きく変わった」という体験談も印象的でした。
個人的な考察ですが、体感温度と認知パフォーマンスの関係は想像以上に密接で、音環境を整えても温度環境が悪いと効果が相殺される可能性があります。
食事のタイミングが学習の質に与える影響
「空腹時と満腹時で、同じホワイトノイズでも効果が真逆になった」という体験談も。
血糖値の変動が聴覚刺激への反応に影響を与えている可能性があり、食事のタイミングがホワイトノイズの効果を左右するのかもしれません。
これは、お腹が空いている時とお腹いっぱいの時で、同じ音楽を聞いても感じ方が違うのと似ています。血糖値が下がると集中力も下がり、音への感受性も変わってしまうのかもしれません。
結局のところ、学習効果を上げる「魔法の方法」なんて存在しないんですよね。あなたの学習スタイルや目標、そして体質に合った、オリジナルなアプローチを見つけることが一番大切なのかもしれません。
コメントを残す