「聴覚過敏」とは何か？静かな地獄にいる人たちの話

「なんでそんな音、気になるの？」
そう言われた瞬間、ある知人は息をのんだそうです。
エアコンの音。時計の針の音。キーボードを叩く音。
どれも日常のBGM。でも、彼女にとっては耳元で太鼓を叩かれているような苦痛なんです。

誰にも分かってもらえない孤独感。
でも、本人もどう説明すればいいのか分からない。
そんな「聴覚過敏」という状態について、今日は静かに、でもしっかりと言葉にしてみたいと思います。

「聴覚過敏」とは？その定義と誤解

まずは基本からいきましょう。「聴覚過敏とは」どういう状態を指すのでしょうか？
言葉だけ見ると、なんとなく「耳が良すぎる」みたいなイメージがあるかもしれません。でも、ちょっと違います。

聴覚過敏とは、本来は気にならない程度の音が、耐えられないほど苦痛に感じる状態です。
これは単なる「神経質」とか「気のせい」ではありません。れっきとした症状で、発達障害やHSP（Highly Sensitive Person）と関連づけられることもあります。

では、どんな音が苦手とされるのでしょうか？
これは個人差がありますが、例を挙げるとこんな感じ。

「え、そんなの普通じゃん」と思ったそこのあなた、その普通が地獄なんです。

知人の女性は、職場のコピー機の音に苦しんでいました。
「頭の奥が響くような痛みがきて、吐き気までしてくる」と言っていました。
周囲の人には理解されず、「気にしすぎじゃない？」の一言が一番きつかったそうです。

では、どうやってこの苦しみと付き合えばいいのでしょうか。
完全に「治す」ことは難しいかもしれませんが、対策はいくつかあります。

個人的におすすめされていたのは、「ホワイトノイズ＋耳栓の二重防御」。
ただし、使いすぎると逆に音に敏感になるという説もあるので、使い方には注意が必要です。

このキーワードで検索してくる人の中には、きっと「自分が弱いだけなのでは？」と不安に思っている方もいると思います。
でも、それは違います。
あなたが感じている不快感は、ちゃんとした「感覚の反応」なんです。

世の中の多くの人が「聴覚過敏なんて初めて聞いた」と言います。
だからこそ、言葉にして伝えるのは、実はとても大事なことなんです。